Provenance

Data Source: BnF Archives et manuscrits

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  Bien que les quatre parties de ce manuscrit soient matériellement indépendantes les unes des autres, comme l'indique clairement la composition des cahiers, elles ont été copiées et illustrées dans le même atelier bolonais et constituent certainement un ensemble homogène conçu comme tel, composé de deux traités militaires classiques, ceux de Frontin et de Végèce, du texte de Fidence de Padoue, qui témoigne du renouveau d'intérêt pour les croisades dans les dernières années du XIIIe siècle, et sur lequel nous reviendrons plus loin, et enfin d'un quatrième ouvrage quasiment contemporain de la réalisation du recueil, dû à un moine augustin, Bartholomaeus Urbinensis (Bartolomeo Carusio ou Caruso), qui a été évêque d'Urbino de 1347 jusqu'à sa mort en 1350. Bartholomaeus Urbinensis a aussi écrit un Milleloquium veritatis Augustini dédicacé au pape Clément VI (1342-1352), qui contient quelques vers dictés par Pétrarque. Le traité intitulé De re bellica spirituali est un florilège commenté d'écrivains militaires de l'Antiquité et ne paraît pas particulièrement lié à la question des croisades. Il en existe d'autres exemplaires, à Rome, Vat. Urb. Lat. 880, Angelica 67 et à Paris, BnF, ms. latin 16436, copies qui ne contiennent pas la lettre de dédicace à Johannes Gere de Pepolis (latin 7242, f. 127), mais uniquement celle à Galéas, comte de Montefeltre et seigneur d'Urbino (latin 7242, f. 127v). Ce Johannes Gere de Pepolis, docteur en droit civil et membre d'une grande famille bolonaise, pourrait-il être le destinataire du recueil, qui dans ce cas serait de peu antérieur à la mort de Bartolomeo Carusio en 1350 ?
  Du point de vue artistique, Gengaro et Cogliati rapprochent le manuscrit d'un Tite Live conservé à Leipzig (Universitätsbibliothek, ms. Rep. 14), qui aurait appartenu à Amédée VI de Savoie, frère de Bianca, épouse de Galéas II Visconti, mais qui, d'après Billanovich, aurait été en fait réalisé pour Guidi di Luigi I, seigneur de Mantoue de 1360 à 1369. Aucun élément ne permet de trancher en faveur de l'une ou l'autre hypothèse pour le ms. latin 7242, qui a appartenu à la bibliothèque des ducs de Milan à Pavie à partir de la fin du XVe siècle. Il en porte d'ailleurs la cote au f. 165v "Frontinus. Item vegetius de disciplina militum. Item de recuperatione terrç sanctç. Item de re bellica. L". La lettre L correspond vraisemblablement au mot ligatus, qui signifie qu'il était relié. Le volume a été rapporté à Blois par Louis XII et intégré dans la Librairie royale de Blois et la mention en français au f. 165, "ystoires'", a sans doute été inscrite à cette époque. Dans les inventaires de Blois, le manuscrit correspond en 1518 à la mention "Frontini stratagemata; in eodem Vegetius de. arte militari; in eodem Fidencius ordinis minorum de Recuperatione terre sancte; in eodem Bartholomeus de Urbino ordinis sancti Augustini de re bellica spirituali" (Omont, n° 689) et en 1544, au moment du transfert de la Librairie royale dans la Bibliothèque du roi à Fontainebleau, à "Stratagema Frontini, Recuperatio terre sancte, couvert de veloux incarnat" (Omont n° 629). Au f. Bv, table du manuscrit du XVIe siècle "Stratagemata Frontini. Vegetius de re militari. Terrç sanctae recuperatio per Fr. Fidentium. De re bellica spiritali, per Fr. Barptholoçum Urbinatem", reprise en partie dans l'inventaire de la Bibliothèque royale à Paris à la fin du XVIe siècle (Omont n° 1052). Cote de la Bibliothèque royale au début du XVIIe siècle (?) :"357.c".
  Né dans la première moitié du XIIIe siècle, à Padoue s’il on en croit son nom, Fidenzio entre dans l’ordre des Frères Mineurs et il est déjà vicaire de son ordre en Terre Sainte en 1266. Il se trouve à Tripoli lorsqu’il apprend le siège et la chute d’Antioche, où il se rend pour tenter de porter secours aux prisonniers des musulmans. Au concile de Lyon, où le pape Grégoire X l’a convoqué, en 1274, on lui confie la tâche de préparer un projet de croisade. De retour en Terre Sainte entre 1274 et 1290, il se renseigne auprès des prisonniers et des marchands, et constate le progrès des conquêtes sarrasines. Il se décrit lui-même rédigeant son œuvre aux tous premiers jours de l’année 1291, peut-être en Italie, et il l’achève sans doute avant la chute d’Acre (le 18 mai), puisqu’il ne fait aucune allusion à celle-ci. Un certain Fidenzio da Padova est mentionné dans un document du 24 novembre 1294 au couvent de Saint-Antoine de Padoue mais on ne peut savoir avec certitude s’il s’agit du même personnage. Le Liber de Recuperatione Terrae Sanctae fut remis à Nicolas IV, comme l’indique la dédicace, sans doute au début de l’année 1291. Le seul manuscrit connu de ce texte est la copie contenue dans le ms. latin 7242. L’œuvre de Fidence repose, dit-il dans la dédicace, « sur ce qu’il a vu en partie de ses yeux et touché de ses mains ». Le traité commence très classiquement par une description historique et géographique de la Terre Sainte, énumérant les différents peuples qui y habitèrent jusqu’aux Croisades. Puis il explique les causes de sa chute aux mains des Infidèles, dont les costumes et les habitudes sont décrits. L’ouvrage s’achève sur le projet stratégique proprement dit. Il recommande ainsi l’intervention de deux armées (par terre et par mer), qui attaqueraient la Syrie par le Nord, en même temps que serait établi un blocus sur l’Egypte. Parmi les nombreux traités de croisades de la fin du XIIIe siècle (Raymond Lull, Pierre Dubois…), celui de Fidence de Padoue est unique en son genre parce qu’il tente d’étayer son projet sur une connaissance directe des mœurs et des pratiques militaires des Sarrasins. Malgré cela, il connut un succès très limité et tomba vite dans l’oubli.
  La carte qui accompagne le ms. latin 7242 montre les routes maritimes que pourraient prendre les flottes des Croisés. Elle a pu être composée par le copiste du texte d’après un modèle existant dans le document original, mais aucune indication ne le prouve.