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Data Source: BnF Archives et manuscrits

• Titré : Discours et desseins par lesquels s'acquiert la congnoissance en ce qui s'observe en France en la conduite et employ de l'artillerie, pour le service de trés haut et tres puissant prince monseigneur Gaston de France, duc d'Anjou, frere unicque du roy.
  Commence par : "Preface du cappitaine Vassellieu dit Nicolay, Lionnois, commissaire et ingenieur ordinaire de l'artillerie de France, sur le recueil fait par luy du reiglement general de ladicte artillerie [...]".

  La préface est signée de Benedit de Vasselieu, dit Nicolay, "commissaire et ingénieur ordinaire de l’artillerie de France". Documenté comme ingénieur du roi en Guyenne entre 1609 et 1614, il réalisa de nombreux plans, dont celui de Paris, et composa un traité d’artillerie dont on conserve trois témoins, à la Bibliothèque nationale de France (Français 388 et Français 592) et à la British Library (Add. MS 15726). Le texte des deux exemplaires de la BnF est strictement identique, en dehors de la préface de l’auteur ajoutée dans celui de Gaston d’Orléans. Le Français 592 est daté de 1613. Vassalieu étant documenté comme décédé en mai 1616 (AN, Y 157, f. 67v.), on peut dater le manuscrit destiné à Gaston vers 1615, c’est-à-dire quand celui-ci reçut son premier précepteur.
  Le volume est dédié à "Gaston de France, duc d’Anjou, frere unicque du roy", titre que le prince porta jusqu’en 1626, date à laquelle il prit celui de duc d’Orléans, à l’occasion de son mariage avec Marie de Montpensier.
  Le traité de Vassalieu est particulièrement précis, développant le fonctionnement général de l’artillerie du point de vue administratif, mais aussi décrivant par le menu tous les types de pièces d’artillerie, leurs composants et leurs munitions – prix compris –, les moyens pour les déplacer, les utiliser et les mettre en batterie. Le tout est illustré de nombreux dessins aquarellés, plus nombreux dans l’exemplaire de Gaston que dans les deux autres. Il s’agissait bien d’offrir au jeune prince des connaissances théoriques approfondies, préparant ainsi sa formation pratique de chef militaire.